Tout savoir sur le whisky: De son origine à son choix

Revendiqué par les Écossais et les Irlandais, le whisky a su au travers du temps séduire de plus en plus adeptes. Et bon nombre de ses adeptes se trouvent en France, se classant comme le premier consommateur de whisky au monde.

Scotch, whisky bourbon, single malt, whisky tourbé, il existe un panel différent de whisky et le choix devient cornélien face à la technicité des mentions spécifiées sur les étiquettes. Afin de vous aider à choisir le meilleur whisky pour vous ou pour offrir, rendez-vous sur le site my-alco-shop.com, spécialiste dans la vente de spiritueux. Vous trouverez sur leur site une large gamme de whisky de différentes origines et adapté pour toutes les bourses.

Au cours de cet article, nous vous proposons un tour d’horizon sur le whisky de son origine, en passant par sa conception, les différents types de whisky. Et pour conclure comment déguster le whisky.

Le whisky, une origine irlandaise ou écossaise ?

Son origine remonterait à des racines très antiques, mais c’est à partir des années 1200 que le whisky se démocratise en tant qu’eau-de-vie de grain pour avant tout soigner les malades. Les techniques s’améliorent au fil du temps, et il faut attendre les années 1800 pour trouver un whisky comme avec une robe et un goût proche de ce que l’on connait déjà. Sauf qu’à l’époque, le whisky est vu comme un alcool de contrebandier, fabriqué de façon clandestine, il finira par devenir légal dans les années 1823. La suprématie du whisky sera à son apogée dans les années 1860, la boisson sera mise dans des fûts de cognac pour sa maturation.

Le débat est très souvent lancé entre le pays créateur de ce breuvage divin, mais d’après la littérature, ce serait les Écossais qui auraient initié les premiers assemblages.

Comment est élaboré le whisky ?

Afin de transformer les céréales en spiritueux aux accords délicats et parfumés, plusieurs étapes sont nécessaires dans la conception du whisky.

1re étape de production : le maltage

Ce que l’on appelle le malt, c’est la germination de l’orge. Pour se faire, après la récolte de l’orge, le grain est étalé puis humidifié. La germination de l’orge prend environ 2 semaines dans lesquels un processus enzymatique naturel va permettre la production d’alcool et de découpe d’amidon. Le grain est ensuite séché au four, certains pays apportent à ces étapes de la tourbe, une décomposition de matière végétale permettant de donner un goût très spécifique au whisky. Le grain est ensuite broyé jusqu’à  l’obtention d’une farine appelée grist.

2ᵉ étape : le brassage du grist et de l’eau

Le grist est ensuite brassé avec de l’eau chaude. Le choix de l’eau est très important dans cette étape, car elle pourra avoir une incidence sur le gout du whisky. Certains minéraux, ou terres de bruyère peuvent apporter une saveur particulière au whisky. Ce brassage peut être réalisé dans des cuves en inox ou dans des baquets en bois. Une fois le brassage terminé, la mixture restante est appelée le moût.

3ᵉ étape : la fermentation du moût

Afin d’obtenir de l’alcool, des levures sont ajoutées au moût. Celui-ci après plusieurs heures de fermentation permet de récolter un liquide appelé wash.

4ᵉ étape : la distillation du wash

Afin de séparer l’eau de l’alcool dans le wash obtenu, le liquide va subir une étape de distillation. Réalisé à l’origine dans de grands alambics, sous l’effet de la chaleur la densité des deux résidus va permettre d’évacuer l’eau et de récolter uniquement la partie alcoolisée du wash.

5ᵉ étape : le vieilllisement en fut du whisky

Afin de conférer, toutes les saveurs et arômes au whisky, il est important que celui-ci soit passé en fût. Initialement réalisés en fut de chêne, les whiskys au cours de ces dernières années ont pu évoluer en saveur en passant dans divers fûts tels que du cognac, du xérès, du rhum ou encore de la mirabelle. De nombreux whiskys , hormis les singles cask sont vieillis dans des fûts différents afin d’obtenir une palette aromatique plus complexe.

Le vieillissement dans le fût va permettre au whisky acquérir une jolie couleur ambrée et de développer des arômes spécifiques et boisés. Néanmoins, il est de coutume notamment pour les whiskys Bourbons d’ajouter du colorant caramel afin de donner au whisky une robe plus intense.

Comprendre les différents types de whisky

La composition d’un whisky à un autre peut être amenée à varier en fonction des céréales choisies et des mélanges exécutés. Afin de vous aider à comprendre les différents types de whisky, voici un petit point lexical :

Whisky single malt : c’est le plus noble des whiskys, il est réalisé à partir d’une seule céréale identique et d’une même distillerie. Cette homogénéité dans la provenance du malt, permet de contrôler le gout, la qualité et de faire ressortir les arômes.

• Whisky single cask : est un whisky qui a vieilli dans un seul et même fût.
• Whisky blend : est un whisky issu de mélange de whiskys issus de plusieurs distilleries.
• Whisky de grain : est la base pour des whiskys blended, il est issu de plusieurs céréales telles que le blé, l’orge, le maïs, ou encore le malt.

Choisir un whisky en fonction de son pays

La production de whisky se concentre autour de 7 pays :

• L’Écosse
• L’Irlande
• La France
• Le Japon
• Les États-Unis
• La Belgique
• Le Canada

Le whisky écossais : un whisky typé et authentique

Berceau du whisky, l’Écosse a la particularité de proposer des whiskys inégalables en termes de goûts. Avec une utilisation majoritaire de la tourbe, des distillations par trois fois et des accords iodés, le whisky écossais ne vous laissera pas indifférents. Encore appelé scotch, celui-ci doit répondre à un cahier des charges bien précis:

• Posséder un degré d’alcool supérieur à 40°
• Être produit et distiller en Écosse
• Être vieilli exclusivement en fût de chêne

En fonction de la région d’Écosse dans laquelle vous vous trouvez, le whisky prendra des notes particulières. Dans les basses terres encore appelées les Lowlands, le malt est beaucoup plus léger en goût, mais apporte une pointe de subtilité.

Dans les highlands, terres situées plus en haut, nombreuses sont les distilleries installées sur le bord de mer, les whiskys se parent ainsi de notes iodées tout en alliant des goûts riches et fruités.

La région du centre Campbeltown possède peu de distilleries, ces whiskys y sont exclusivement avec des notes marines. Le Speycie est la région phare d’Écosse pour la production de whisky. Les whiskys possèdent une palette aromatique très diversifiée allant d’un goût très léger du malt à des notes fruitées de noisette.

Quels sont les meilleurs whiskys écossais ?

Pour une soirée au coin de la cheminée, pourquoi ne pas se laisser tenter par un excellent scotch, découvrez les grands noms dans les whiskys écossais à déguster :

• OLD PULTENEY Huddart : un whisky incontournable avec un nez vif sur des accords de fumée, de miel et de cuir. Découvrez en bouche une explosion de saveur marine et tourbé pour finir sur une note finale de caramel beurre salé.
• Craigellachie 31: élu meilleur whisky par le world whisky awards, ce whisky est issu d’une distillerie de 1891. Un magnifique single malt, qui s’articule sur une finesse au nez et un accord énergique en bouche autour de notes d’agrumes et de fruits compotés. Le 31 ans est une exclusivité difficile à trouver, mais qui sera sublimé les papilles de votre palet après une dégustation.
• Aberlour : signifiant « la bouche du ruisseau qui murmure » ce whisky fait référence à un cours d’eau serpentant la vallée de la Lour. Avec de nombreux single malt, le goût de la distillerie est unique grâce à son eau qui apporte en bouche une subtilité exquise. Parmi les grandes bouteilles de la marque, vous retrouverez Aberlour Casg Annamh vieilli dans un fut rare et d’exception, Aberlour 18 ans passés en fût de bourbon pour apporter plus de rondeur en bouche.
• Cardhu 12 years old: avec une bouteille originale et raffinée, la distillerie Cardhu est connue dans le monde entier. Parmi les meilleurs whiskys de la distillerie Cardhu, le 12 ans d’âge font figure d’exceptions avec des accords ronds et fruités. La texture en bouche est extrêmement veloutée sur des pointes d’épices et de bois.

Le whisky irlandais : un nouveau souffle

Après une période très calme au niveau des ventes, l’Irlande semble se remobiliser pour redonner ces lettres de noblesse aux grandes distilleries du pays. Le whisky irlandais tout comme certains whiskys écossais se distingue par la triple distillation. Cette troisième distillation permet d’apporter à la boisson des notes plus concentrées, plus fruitées. Parmi les grandes distilleries du pays ont retrouvé : Redbreast, Teeling Single grain, The irisman, Powers, Connemara Original, Killbeggan Traditionnal.

Si vous êtes amateur de tourbe, le single malt Connemara Peated sera vous surprendre par son nez à la fois très fumé par à la tourbe, mais avec une arrière note très douce et ronde. Le contraste est saisissant et interpelle. En bouche c’est une explosion de saveurs avec des accords boisés de type résineux qui apporte toute la puissance au breuvage pour venir s’arrondir sur une note finale aux accords de chocolat.

Le whisky Japonais: la justesse incarnée

Boisson connue et découverte sur le territoire européen, le whisky s’est exporté quelques années plus tard au Japon. Conscients de ne pas connaitre les procédés, les Japonais ont pris pour modèle les whiskys écossais. Mais l’élève au fur et à mesure des années a su dépasser le maitre en raflant de nombreuses récompenses dans les concours internationaux. Le whisky japonais se distingue par une justesse et précision en bouche inégalable. Au niveau packaging, les bouteilles japonaises se passent de toutes fioritures non essentielles pour sublimer le breuvage , les packagings sont très épurés afin de donner toute la noblesse au whisky.

Quels sont les meilleurs whiskys japonais ?

Le japon possède malgré son jeune âge en tant que producteur de whisky des distilleries connues dans le monde entier. Parmi les plus célèbres, on peut distinguer :

• La distillerie Nikka: Cette distillerie utilise différents procédés et vieillissement dans des fûts de sherry ce qui donne aux whiskys des goûts ronds et gourmands. Parmi les grandes bouteilles on retrouve le Nikka Iwate Miyagikyo Single malt  idéal pour les adeptes des whiskys écossais vous seraient séduits par les accords floraux de ce whisky.
• Kirin Fuji Sanroku: un whisky japonais idéal pour commencer à découvrir les whiskys japonais. Avec un degré d’alcool légèrement supérieur aux autres whiskys son goût reste subtil et léger.

Le whisky français: un étonnant mélange grâce à la variété de ces fûts

Souvent méconnu la France possède de nombreuses distilleries de whiskys sur son territoire. Les whiskys français n’ont pas à rougir de leurs homologues écossais ou encore japonais, puisqu’elle possède un savoir-faire dans la conception de grands spiritueux. Connue pour sa production de cognac, d’armagnac, la France dispose de tout le matériel nécessaire pour produire des whiskys d’exception.

Quels sont les meilleurs whiskys français ?

Dans une optique d’encourager le commerce local et d’être fière du savoir-faire de sa nation, voici une sélection des meilleures distilleries françaises:

Rozelieures: distillateur depuis 150 ans la famille Grallet-Dupic a acquis un savoir-faire indétrônable dans la conception de spiritueux de renom.Situé dans l’est au pied d’un ancien volcan les whiskys rozelieures se distingue par leur justesse en bouche. Vieilli dans des fûts d’alcool de mirabelle, les saveurs sont subtiles. Mention spéciale à la cuvée viellie en fût de vosne Romanée qui possède une rondeur et gourmandise en bouche délicate.

Kornog Roc’h Hir: Distillerie bretonne et celtique, vous propose des whiskys tourbé vieillis en fût de bourbons. Afin de garder toute la noblesse des accords de ce whisky, aucun colorant caramel n’est ajouté. C’est un whisky très équilibré en bossue qui se décline sur une belle palette aromatique.

Comment déguster son whisky ?

Un whisky se déguste seul sans l’ajout d’autre boisson sucrée venant détériorer toute la subtilité des arômes. Néanmoins, il est de coutume d’ajouter une goutte d’eau pour fixer les phénols du whisky et éviter les vapeurs d’alcool agressives au nez. Côté température, le whisky se déguste à température ambiante pour le rafraichir vous pourrez opter pour des glaçons en granit.